A Playboy eredeti címe "Stag Party" volt, de egy másik, már létező magazin, a Stag felkereste Hefnert és közölték kifogásaikat. A felmerülő alternatívák között szerepelt a "The gentlemen's club", az ügyvezető igazgatóhelyettes, Eldon Sellers édesanyjának sugallatára. Végül mégis a Playboy mellett döntöttek, ez Alexx Mills javaslata volt, aki egy rövid ideig dolgozott a Playboy Automobile Company-ban Chicago városban. Első megjelenése 1953 decemberében történt, első címlaplányuk Marilyn Monroe, bár a kép egy naptár számára készült, nem a Playboynak. A számot Hefner Hyde Park beli konyhájában gyárották le.

A "nyúl" eredete

A nyulat magazin első művészeti vezetője Art Paul tervezte meg. Saját szavaival élve azért választotta mert "humoros asszociációkat kelt a szexualitással kapcsolatban" valamit "vidám és játékos".

Az első vázlatokon a nyuszi sokkal rajzfilmszerűbb volt, tetőtől talpig megjelent, öltönyt viselt, vagy házikabátot. Saját bevallása szerint Paul körülbelül egy fél órát foglalkozott vele. (Lásd bővebben, angol nyelven http://www.designboom.com/portrait/playboy.html)

Agyafúrt marketing stratégia változtatta át a nyúl figurát a stílus egy azonnal felismerhető szimbólumává. 1959-ben már olyan ismert volt, hogy a New York Reader elküldhetett egy Playboy levelet úgy, hogy a nyuszifejes logó volt az egyetlen címzés.

Fotósok

Sok figyelemre méltó fényképész dolgozott és dolgozik a Playboynak többek között Richard Fegley, William Figge, Arny Freytag, Ron Harris, David Mecey, Russ Meyer, Pompeo Posar, Suze Randall, Herb Ritts, Stephen Wayda, és Bunny Yeager.

Retusálás

A magazinban megjelenő fényképek természetszerűen átesnek bizonyos beavatkozásokon (mint például az airbrushing technika, vagy komolyabb retusálás), hogy illeszkedjenek a magazin által sugallt és képviselt hangulatba, világképbe. Néhány olvasó szerint ez a fajta beavatkozás elveszi a kép hitelességét és a fénykép erőltetett lesz, természettől idegen.

Egy példa erre Pamela Anderson és "az eltűnő szeméremajkak esete". Pamela eredeti Playboy megjelenésekor 1990 februárjában, volt egy a modellt hátulról felvevő fotó, melyen szélesen szétvetett lábakkal szerepelt, és a "Labia minora", tehát a kis szeméremajkak világosan látszottak, később a poszter méretű printeken ezt szemérmesen eltűntették.

Hasonló Rena Mero ("Sable") esete, akinek első Playboy fotózásán, a hátán fekve készült felvételeken plusz szőrzetet retusáltak a genitáliákra. Az 50.-ik kiadásban a kép eredeti formájában volt látható.

A rivális, szintén felnőtt témával foglalkozó magazin, a Hustler és tulajdonosa Larry Flynt gyakran heves kritikával illeti a Playboyt a fenti és hasonló esetekért, mely vonal inkább a retusálatlan, természetes bemutatást támogatja, mentesen a szilikon implantátumoktól is (?).

A Playboy Magyarországon

Inkább az egyéniségre koncentráló életmódmagazin. Ennek szellemében a megszokott fiatal lányokon kívül érett asszonyokkal is találkozhatunk (fél)meztelenül a lapokon. (Lásd Zalatnay Sarolta.)

A lapban promotált termékek főként drága borok, autók.

Egykori első embere Gordon István. 1991 és '93 között művészeti igazgatója Szebeni András.

A játék

A Cyberlore Studios fejlesztő gárdája és az Ubisoft Entertainment kiadó megjelentetett egy "Playboy: The Mansion" című számítógépes játékot. Ebben a játékosnak kell Hugh Hefner gyanánt megalapítani és felvirágoztatni az újságot, leszervezni a hölgyeket, fotósokat keresni és kultuszt teremteni.

Second Life

A Second Life világában is épülő Playboy villa erősíti azt a tendenciát, hogy a való világban virágzó médiabirodalmak a virtuális piacon is képviseltessék magukat.